La dernière grande base américaine en Irak ferme mercredi, mettant fin à une présence militaire entamée avec l'invasion de 2003 — tandis que le Premier ministre irakien exige des milices pro-iraniennes qu'elles rendent leurs armes le jour même.
Vingt-trois ans, 1 700 milliards de dollars et 4 500 Américains morts — et mercredi, la dernière grande base américaine en Irak ferme ses portes.
Le départ avait été convenu en 2024, sous la présidence de Joe Biden, et il est exécuté par Donald Trump, qui l'a dit crûment en juillet : « Nous ne pensons plus avoir besoin de l'armée là-bas. » La courbe est vertigineuse — de plus de 170 000 soldats au pic de l'invasion à zéro. Troupes et équipements quittent la base aérienne de Harir, près de la capitale kurde Erbil, depuis début septembre ; les autres partenaires de la coalition, dont l'Allemagne, ont déjà plié bagage. Et Bagdad a rejeté une demande américaine de dernière minute visant à conserver une partie des forces, selon des responsables irakiens.
Voici le pari caché derrière la cérémonie. Le Premier ministre Ali al-Zaidi, homme d'affaires de 41 ans arrivé au pouvoir avec la promesse de mettre fin à la présence étrangère, a adossé une seconde échéance au même jour : les milices pro-iraniennes doivent rendre leurs armes d'ici le 30 septembre. Des panneaux célébrant la fin de la présence américaine ont fleuri dans Bagdad dès lundi. Mais les milices ne désarment pas — elles paradent. Les alliés de Téhéran ont salué ce départ comme une victoire, et le commandant de la force Qods iranienne se serait rendu à Bagdad cette semaine pour des entretiens à huis clos sur le plan de désarmement du gouvernement.
« Le 30 septembre, nous célébrerons la fin d'une page noire de l'histoire de l'Irak et l'échec de l'occupation à imposer sa volonté à notre pays. » — Abu Mojtaba al-Yasiri, commandant de la Résistance islamique en Irak
Et c'est bien là la question à laquelle personne à Bagdad ne sait répondre : à quoi ressemblera vraiment le 1er octobre ? La guerre de Washington contre l'Iran a fait de l'Irak un champ de bataille depuis sept mois : miliciens et forces iraniennes ont lancé plus de 600 attaques contre des installations américaines rien que pendant les deux premiers mois, et l'ambassade américaine à Bagdad émet désormais des alertes aux enlèvements environ deux fois par semaine — une équipe du Wall Street Journal a d'ailleurs quitté la capitale ce mois-ci après une menace de ce type. Les experts irakiens de la sécurité préviennent que ce départ retire le seul contrepoids à l'influence de Téhéran ; les Kurdes redoutent un vide que les cellules dormantes de l'État islamique pourraient exploiter ; les autorités irakiennes affirment avoir démantelé une cellule présumée de l'EI qui préparait des attentats synchronisés avec le retrait.
À Washington, le pari est que la fin de la mission fera disparaître la cible sur le dos des Américains — plus de troupes, plus d'otages, plus de saisons à 600 attaques. Le fait que le bureau du Journal à Bagdad vienne de partir pour une menace d'enlèvement en dit long sur le risque que cette politique accepte. L'arithmétique est nette ; la logique de sécurité qui la porte, beaucoup moins.
Téhéran lit ce départ comme une victoire achetée avec patience et milices — vingt ans de pression, et les Américains partent selon un calendrier fixé par Bagdad. Le déplacement discret du commandant de la force Qods à Bagdad cette semaine était l'autre moitié de l'histoire : le contrepoids disparu, la question n'est plus de savoir si l'influence iranienne grandira, mais à quel point elle s'affichera.
Pour Bagdad, le 1er octobre est le jour de la souveraineté — un Premier ministre qui tient ce que chaque gouvernement irakien promet depuis 2003. Pour les Kurdes et les sunnites, c'est le jour où le renseignement, les drones et l'appui aérien repartent avec les Américains. Pour la région, c'est le prochain test grandeur nature : les forces irakiennes, et non les bases étrangères, tiendront-elles la ligne ?
